(一)从时间上看，分为长期观察与定期观察

长期观察指研究者在一个较长的时间内连续地进行系统观察，积累资料，加以整理和分析。定期观察指按一定的时间间隔持续观察，到一定阶段再加以总结。

(二)从范围上看，分为全面观察和重点观察

全面观察指在同一研究内对若干心理现象同时加以观察记录。重点观察则是同一研究内只观察记录某一种心理现象。

(三)从观察者的参与性上看，分为参与性观察和非参与性观察

参与性观察即观察者在不暴露自己的研究者身份的前提下，不同程度地参与研究对象的活动中，从内部观察研究对象的行为表现和活动过程。非参与性观察即观察者作为一个旁观者不介入研究对象的活动，以局外人的身份从外部观察研究对象，不干预其活动的发展与变化。

(四)从规模上看，分为群体观察和个体观察

群体观察指研究者的观察对象是一个群体，记录这一群体中发生的各种活动。个体观察是对某一个体作专门观察的方法，这是一种最简单、最直接的心理研究方法。个案法具有启蒙和试点的作用，也适用于特殊个体的研究。