按构成物质的元素类别, 纯净物能分成单质与化合物, 单质乃是由同一种元素构成的纯净物, 化合物则是由两种以及超过两种的元素所构成的纯净物, 单质能区分为金属单质、固态非金属单质、气态非金属单质、稀有气体, 通常情形下, 化合物能够依据其是否含有碳元素, 划分成有机化合物和无机化合物, 有机化合物简称为有机物, 是指含有碳元素的化合物, 不过不包含碳的氧化物、碳酸、碳酸盐等物质。无机化合物被简称为无机物, 一般而言是指那些不含有碳元素的化合物, 依据化合物的性质, 可以将其分为氧化物、酸、碱、盐这几类。当组成化合物的元素出现种类、数量以及顺序的变化时，化合物的种类也会跟着发生改变的。