公务员指依法履行公职、纳入国家行政编制、有国家财政负担工资福利的工作人员，具体分为中央国家机关公务员和地方国家公务员。

国考是指中央党群机关、中央国家行政机关（本级）以及中央国家行政机关省级以下直属机构、中央国家行政机关参照公务员法管理事业单位录用机关工作人员和国家公务员的考试。

省考是指地方各级党政机关、社团等为招录机关工作人员和国家公务员而组织进行的各级地方性考试。

乡镇公务员是公务员的一种，主要是通过省考招录。狭义上的乡镇公务员都是乡镇政府基层公务员，工作地区都是乡镇，工作面向农村群众。

市考一般指直辖市或个别特大设区市单独进行公务员招录考试，比如说北京市考、上海市考、重庆市考、广州市考等。

公选指党政领导干部公开选拔和竞争上岗，主要是用于选拔和任用各级党委政府的领导干部。公开选拔是面向社会公开进行，竞争上岗是本单位或本系统内部进行。

国考招录公务员的工作地区最低都是县级（县级税务公务员），最高到中央（中央党群机关、中央国家行政机关），而且国考岗位全国各地都有，只要符合条件哪里都可以报考。国考每年一次，时间相对固定在10-11月份。

省考和市考招录岗位都是本省、本市辖区内党政机关的，从最低乡镇到最高省级，很多岗位有户籍或者生源地要求。各地区省考、市考时间也相对固定，比如省联考在4月份，大部分省考也是一年一次，部分省市有一年多次。

国考、省考、市考是录用担任主任科员以下及其他相当职务层次的非领导职务公务员，但是公选是招录单位的领导，是招录领导职务公务员。