国家公务员考试每年有一次考试机会，每年的国考会在前一年下半年启动，会进行统一考试。由于国家公务员考试周期是跨年的，从公告发布到最后录用公示会经历很长时间。

各省份的公务员考试时间也有所区别，有的省份是一年一次考试，有的是一年两次。大学毕业生要报考国家公务员，进入国家机关工作，须参加各级政府人事部门组织的国家公务员录用考试。国家机关将按照“公开、平等、竞争、择优”的原则进行公务员录用。

公务员录用考试包括笔试和面试两部分。笔试由人事部门统一组织，科目有行政职业能力测试、申论和专业科目（部分职位）。行政能力测试主要测试机关工作人员必须具备的知觉速度和准确性、言语理解及运用、数量关系、判断推理、资料分析等五个方面的能力；申论主要测试机关工作人员的综合分析与文字表达能力。